Contrairement à ses collègues médecins, elle a choisi la voie entrepreneuriale plutôt que celle des hôpitaux. Afin que plus personne ne décède du fait d’un manque d’informations essentielles, elle a développé une solution d’identité médicale universelle. 

Médecin et entrepreneure béninoise, Vèna Arielle Ahouansou (photo) est la fondatrice de Kea Medicals, une start-up qui facilite la prise en charge des patients grâce à son service d’identité médicale universelle. À travers cette entreprise qu’elle a lancée en 2017, elle interconnecte les différentes structures de santé (hôpitaux, pharmacie, laboratoires, assurances, structures étatiques).

L’écosystème médical connecté qu’elle promeut, via sa plateforme Kea, permet aux patients d’être pris en charge efficacement, peu importe le centre de soins dans lequel ils se rendent. En un clic, les médecins traitants peuvent accéder à leur historique médical grâce à leur identité médicale universelle enregistrée sur la plateforme centralisée.  

Diplômée de la faculté de médecine de l’université de Parakou en 2017 au Bénin, Vèna Arielle Ahouansou révèle que l’idée de l’identité médicale universelle du patient résulte des nombreux décès évitables dont elle a été témoin pendant son stage de médecine. Le décès de trop pour elle a été celui de Charlotte.

« Un soir au Bénin, j’étais de garde dans un hôpital de référence, quand j’ai reçu Charlotte, une jeune femme d’environ 27 ans. Elle venait de donner naissance à des jumeaux dans un hôpital de banlieue. Malheureusement, la délivrance a entraîné une hémorragie lors de l’accouchement », raconte-t-elle. La jeune femme qui avait besoin d’une transfusion sanguine est décédée après dix minutes d’attente parce qu’il fallait retrouver l’information relative à son groupe sanguin.

Pour que pareille situation ne se reproduise plus, et bien d’autres qui surviennent à cause d’une mauvaise gestion de l’information essentielle, Arielle Ahouansou a fait de l’identification médicale des patients une priorité personnelle.

De 2014 à 2015, la jeune femme a été coordonnatrice régionale du Health Sanitation and Hygyene Office, un organisme qui facilite l’accès des populations à l’eau et à l’assainissement pour améliorer leurs conditions de vie.  Elle a fondé en 2013 l’organisation non gouvernementale REFELD/MEN qui travaille pour l’autonomisation et le développement du leadership des femmes. 

Lauréate du TEF Entrepreneur, elle fut classée sur la liste 2018 des 30 jeunes de moins de 30 ans les plus prometteurs en Afrique de Forbes Africa. Elle a participé au programme d’accélération parisien Techstars pour renforcer son savoir-faire entrepreneurial. Elle remporte en 2019 le grand prix de l’innovation organisé par la ville de Paris. 

Melchior Koba

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Son cursus académique ne la prédisposait pas à s’investir dans la HealthTech. Mais un événement malheureux l’a convaincu d’entreprendre dans ce secteur qui a un impact sur la vie de millions de personnes sur le continent.

L’entrepreneure franco-béninoise Bola Bardet (photo) est la fondatrice et présidente-directrice générale de l’Insurtech/HealthTech Susu. À travers sa plateforme numérique, la start-up basée en Côte d’Ivoire et en France propose à la diaspora africaine des solutions de couverture sanitaire à destination de leurs proches restés sur le continent.

Cela inclut des soins spécialisés dans les maladies chroniques, des services de soins de santé préventifs, une couverture médicale dans le pays et à l'étranger, des soins de santé d'urgence et la livraison de produits pharmaceutiques certifiés.

En mars 2022, elle a annoncé la mobilisation de 1 million $ pour financer le début de sa croissance. Ce financement a été obtenu chez des capital-risqueurs, et permettra à l'entreprise de renforcer son expansion vers des pays comme le Sénégal et le Cameroun.

Titulaire de plusieurs diplômes, notamment un MBA exécutif en entrepreneuriat obtenu en 2018 à la Haute école de commerce (HEC) de Paris, un master en gestion, plusieurs certificats professionnels en entrepreneuriat et affaires sociales, Bola Bardet a lancé Susu à la suite d’une triste expérience personnelle.

Son père est décédé en 2017 pendant ses études. « Suite à un problème cardiaque, mon père aurait dû bénéficier d’une opération sur place, mais l’absence de chirurgien cardiaque a tout compliqué. L’évacuation sanitaire en France fut le dernier recours, mais ne servit à rien. Il m’a paru clair que mon cas n’était pas un phénomène isolé et que cette situation en Afrique ne pouvait perdurer », explique-t-elle.

Pour cette année, Bola Bardet est finaliste du Female Founder Challenge qu'organise Viva Tech en partenariat avec 50inTech. En 2019, la start-up avait déjà été lauréate du challenge Sanofi lors de la même rencontre internationale. L'entrepreneure accumule une quinzaine d’années d’expérience professionnelle dans le consulting et la finance, qui lui ont servi pour mener Susu au succès. Elle a occupé plusieurs postes chez Richemont et JP Morgan Chase & Co. Elle a débuté sa carrière professionnelle en 2014 chez LCN Communications. 

Melchior Koba

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Après quatre années à la tête d’un centre de santé situé en zone rurale dans la région du Nord-Ouest, il a développé sa propre HealthTech. L’idée qui soutient son projet entrepreneurial lui a été inspirée des difficultés éprouvées par les patientes de son lieu d’affectation.

Conrad Tankou (photo) est un entrepreneur camerounais. Il est titulaire d’un doctorat en médecine et de sciences biomédicales obtenu en 2013 à la faculté de médecine et de sciences biomédicales de Yaoundé. En 2018, il a fondé Global Innovation and Creativity Space (GIC Space), une entreprise spécialisée dans l’e-santé. 

À travers la HealthTech, il a développé le projet GICMED composée d’une plateforme de télémédecine, d’un système de microscopie numérique pour smartphone, d’un spéculum intelligent, d’un dispositif de biopsie par ponction à l'aiguille fine et d’une plateforme intuitive d’apprentissage et de formation en ligne. GICMED permet ainsi aux patientes, qu’elles soient en milieu rural ou non, d’accéder à un diagnostic rapide et fiable sans se déplacer. De plus, l’application permet aux médecins d’obtenir des avis de leurs collègues en partageant avec eux des images numérisées de leurs diagnostics.

La volonté derrière ce projet d’envergure, Conrad Tankou l’explique par son ambition d’apporter « une solution pour que les femmes vivant dans les zones rurales aient accès à des diagnostics fiables des cancers du col de l’utérus et du sein ». Il souhaite que « GICMED soit implanté non seulement dans chaque village du Cameroun, mais aussi dans chaque pays d’Afrique subsaharienne ». 

Pour ses travaux, Conrad Tankou a été distingué plusieurs fois au plan national et à l’international. Ses travaux ont valu à GICMED d’être reconnue comme la start-up de l’année 2019 au Cameroun, un an après avoir été lauréate du Next Einstein Forum Challenge à Kigali dans la catégorie meilleure innovation en 2018. En 2021, GICMED a été lauréate du prix des innovateurs africains pour la santé remis par la Fédération internationale de l’industrie pharmaceutique et la Speak Up Africa.

Avant GIC Space, Conrad Tankou a cofondé GiftedMom, une société de santé en ligne engagée dans l’amélioration de la santé maternelle et infantile, en 2013 avec son compatriote Alain Nteff. De 2014 à 2018, il a exercé en tant que médecin-chef au centre de santé médicalisé de Bambalang, dans le Nord-Ouest du Cameroun. 

Melchior Koba

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Les technologies de l’information et de la communication ont démontré leur pouvoir transformateur dans plusieurs secteurs stratégiques en Afrique. La Santé en fait partie. Les nouvelles technologies, plus pointues, offrent aux populations l’opportunité d’anticiper des maux encore latents.

La HealthTech 54gene, spécialisée dans la biotechnologie, va aider le Sénégal à mettre en oeuvre la médecine génomique pour une meilleure compréhension des maladies héréditaires et un meilleur suivi médical des populations. Un protocole d’accord a été signé à cet effet, mardi 24 mai, à Dakar avec l’Académie nationale des sciences et techniques du Sénégal (ANSTS), le service de génétique humaine de la Faculté de médecine, de pharmacie et d'odonto-stomatologie de l’université Cheikh Anta Diop de Dakar.

Ce partenariat débutera par l’étude SEN-GENOME qui a pour objectif de caractériser la diversité génétique des populations sénégalaises. Cette étude innovante recrutera des participants appartenant aux principaux groupes ethnolinguistiques du pays. SEN-GENOME permettra de retracer l’histoire des populations sénégalaises et d’identifier des facteurs génétiques de risque aux maladies telles que les cancers, les maladies cardiovasculaires, certaines maladies infectieuses et les maladies génétiques rares. Elle débutera en juillet 2022 avec les premiers résultats attendus en décembre 2023.

Selon le professeur Aynina Cisse, représentant de l’ANSTS, l’idée de SEN-GENOME « a germé, suite à la constatation faite par les chercheurs que la séquence de référence du “génome humain” actuellement utilisée ne reflète pas la diversité génétique des populations africaines en général et sénégalaises en particulier ».

Pour le professeur Rokhaya Ndiaye Diallo, chef du service de génétique humaine, « la médecine du futur dépendra du patrimoine génétique (ADN) de chaque individu. Le projet SEN-GENOME, premier du genre en Afrique noire francophone, a pour but d’initier un plan de médecine génomique au Sénégal ».

L’objectif de SEN-GENOME est d’établir un génome de référence sénégalais reflétant la diversité génétique des populations. Ce génome sera utilisé pour asseoir une médecine personnalisée afin d’améliorer le diagnostic, le pronostic, le traitement et la prévention des maladies les plus courantes. Ce qui permettra également aux anthropologues de mieux cerner l’histoire socio-culturelle des communautés.

Le docteur Abasi Ene-Obong, président-directeur général de 54gene, a affirmé que « les Africains représentent la population la plus diversifiée sur le plan génétique, mais sont faiblement représentés dans les bases de données génomiques internationales. SEN-GENOME  participera à combler ce gap et permettra au Sénégal de faire progresser la pratique de la médecine de précision ».  

Muriel Edjo

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Le carnet médical en papier n’en a plus pour longtemps dans les centres de santé au Rwanda. Le gouvernement qui a entamé la modernisation des hôpitaux pour améliorer la prise en charge des patients est déterminé à l’achever au plus tôt.

Le Rwanda s’engage à numériser entièrement son système de santé d’ici 2024. Le projet y relatif a été annoncé par le secrétaire permanent du ministère de la Santé, Zachee Iyakaremye (photo), à l’ouverture de la deuxième édition du Symposium sur la recherche et les politiques en santé, qui s’est tenue du mardi 26 au mercredi 27 mai sous le thème « Solutions numériques et pratiques innovantes pour une meilleure santé ». L’objectif est d’avoir une identité pour chaque patient.

« Le plan d’action est d’avoir toutes les informations sur les patients en un seul endroit et de les numériser, afin que nous supprimions complètement la paperasse », a expliqué Zachee Iyakaremye. La numérisation se fera en combinant l’identification nationale personnelle avec l’identification médicale afin qu’un patient puisse avoir un numéro d’identification, qu’il peut utiliser pour obtenir un traitement dans n’importe quel établissement de santé du pays. Le projet, dans sa phase initiale, s’élève à 12 millions $. Le coût total est estimé à 35 milliards de francs rwandais (34,3 millions $).

Le projet de numérisation du système de santé s’aligne sur le plan stratégique One Health II (2019-2024). Au Rwanda, les patients qui se rendent dans les centres de santé sont encore tenus de se munir d’un carnet médical en papier, alors que plus de 400 établissements de santé sur les 513 disposent d’ordinateurs à même d’entrer les données des patients. Le gouvernement a certes lancé le processus de saisie des données médicales des patients au niveau des hôpitaux de district, régionaux et de référence, mais les installations de stockage débordent de carnets médicaux en attente de numérisation.

Selon Jean Baptiste Byiringiro, directeur du numérique au ministère de la Santé, le passage au numérique rencontre quelques difficultés, précisément dans la transmission des données de santé aux services de santé de base, mais la dynamique numérique résoudra certains problèmes actuels. Il a annoncé l’arrivée prochaine de l’infrastructure qui devra opérer la numérisation, ainsi que la construction d’un cloud de données et l’installation d’équipements, de même que la formation du personnel. 

Ruben Tchounyabe

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Healthtech startups are gradually becoming better alternatives to addressing healthcare access challenges in Africa. In Côte d’Ivoire, Zencey is one of those startups conquering the health market with innovative offers. 

Zencey is a healthtech startup founded in 2019 by Yaya Mbaoua. The startup allows access to healthcare services for its users, in line with its mission, which is to “transform the African healthcare ecosystem by making access to healthcare more affordable and accessible to everyone.” 

Through its eponymous platform, accessible via the web and its android app, users can book consultations with doctors by following two simple steps. First, they will have to log on to the platform by providing a set of personal information and choose the doctor they want to book, depending on the illness affecting them. Then, they will set a date and time for the consultation. Once set, the consultation will be carried out via video call through the Zencey app. 

The startup explains that its affiliated doctors and specialists are accredited with years of experience in developing countries. It is constantly on the hunt for doctors and health practitioners to join its platform. For that purpose, it has a form allowing interested parties to enroll and set their availability schedule. 

Zencey also offers firms the opportunity to guarantee healthcare for their staff. It sees that offer as an affordable alternative to the ever-expensive health insurance. The offer consists of emergency care anytime needed and virtual healthcare assistants to boost employee commitment.  

In 2021, the startup announced its selection for Orange Cote d’Ivoire’s 2020 startup acceleration program. It is also one of the 45 startups selected for the first edition of the AfricaTech Awards, to be held in Paris during the Viva Technology 2022 next June.  

Adoni Conrad Quenum

Depuis 2018, le gouvernement kényan a engagé un plan quinquennal d’amélioration du plateau sanitaire à travers le développement de l’infrastructure et l’augmentation du nombre de professionnels. Face aux défis qui demeurent hors des zones urbaines, la technologie est perçue comme une solution adéquate.

Le gouvernement du Kenya s’apprête à lancer un programme de télémédecine dans tout le pays. Il mettra l’accent sur les zones reculées afin d’améliorer l’accès du plus grand nombre aux soins de santé de qualité. À travers l’Autorité des communications, 600 millions de shillings (5,1 millions $) ont déjà été mobilisés pour introduire la télémédecine dans 20 établissements de santé publics.

D’après le Dr Joseph Sitienei, responsable du département de gestion des services de santé au ministère kényan de la Santé, la télémédecine « est la direction à suivre pour qu'aucune partie du pays ne se sente laissée pour compte dans la fourniture de services de santé de qualité, et surtout pour réduire le coût de la recherche de soins de santé pour les patients ».

Dans son rapport statistique de 2020, coïncidant avec le rapport d’examen à mi-parcours du plan stratégique et d'investissement du secteur de la santé 2018-2023, le ministère kényan de la Santé indique que le seuil de densité de base des agents de santé (docteurs, infirmières et agent cliniciens) requis pour une prestation de services efficace a augmenté sensiblement depuis 2018. Bien qu’il fût toujours inférieur au seuil de 23 pour 10 000 habitants de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et à l’objectif national de 24,4/10 000, il est tout de même passé à plus de 20,6 pour 10 000 habitants enregistrés en  2018.

En 2019, l’évaluation harmonisée des établissements de santé relevait déjà que le pays a atteint l'objectif de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de 2 pour 10 000 habitants en affichant une densité nationale de 2,2 pour 10 000 habitants. Cependant, 14 comtés (30 %) étaient encore en dessous de l'objectif.

Cependant, l’accès aux spécialistes installés dans les grandes villes pose toujours problème, notamment pour les populations rurales qui ont plus accès à des centres de santé et dispensaires qu’à des hôpitaux de référence. La télémédecine viendra répondre à ce besoin pour des diagnostics plus poussés. Le programme de télémédecine a déjà été engagé en phase pilote dans les hôpitaux publics de Kenyatta et d’Isiolo.

« Si nous ne pouvons pas fournir suffisamment de personnel qualifié dans tous nos établissements de santé, nous pouvons certainement emmener le personnel qualifié dans les zones rurales grâce à la télémédecine », estime le Dr Joseph Sitienei. 

Muriel Edjo

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La transformation numérique a favorisé la prolifération des start-up dans divers secteurs sur le continent. Le secteur de la santé est fortement impacté avec la création des solutions d’e-santé dans la plupart des pays africains.

Tobba.tn est une solution de santé numérique mise en place par la start-up tunisienne Keeplyna. Elle permet non seulement de disposer d’un dossier médical numérique, mais également d’accéder à des soins de santé à distance avec des médecins agréés. La start-up a été fondée en 2019 par Mansour Ayouni, Fadoua Ouerdiane, Moez Boukhris, Imed Elabed et Houda Rhaiem.

« Nous œuvrons pour proposer un service et des outils utiles au grand public, dont notamment les patients, ainsi qu’aux médecins et autres professionnels de santé. Tobba.tn œuvre pour la proximité du service médical en offrant à tout moment, dans la limite du possible, l’accès à des médecins et professionnels de santé compétents et aptes à vous aider pour une meilleure prise en charge médicale dans un contexte digital », peut-on lire sur la plateforme.

La solution dispose d’une application mobile, uniquement disponible sur Android, d’où tous les services proposés sont accessibles. L’utilisateur pourra ainsi accéder à la téléconsultation médicale, au dossier médical où se trouve son historique de santé (analyses, traitements, courbe de poids, allergies, etc.), à SantéLyna (un espace gratuit d'informations sur la santé), à un vétérinaire, ou encore à un réseau social médical. Ce dernier service est considéré comme une grande révolution par la start-up, car elle permet à une communauté de gens partageant divers soucis de santé et des professionnels du secteur d’interagir.

L’utilisateur peut également enregistrer ses rendez-vous médicaux, recevoir des rappels pour la prise de médicaments, créer plusieurs profils pour les membres de sa famille et suivre son traitement en cas de maladie, ou encore partager le dossier médical avec un médecin ou un professionnel de santé. Néanmoins, il faut s’inscrire en renseignant certaines informations personnelles sur la plateforme. La start-up revendique plus de 10 000 visiteurs.

L’accès à une téléconsultation est facturé à 45 dinars, soit environ 15 $. La solution s’est avérée d’une grande utilité pendant la période de la pandémie du coronavirus où l’accès aux soins était difficile à cause, entre autres, des règles de distanciation sociale. KeepLyna, sponsorisé par Orange, fait partie du Top 45 des start-up retenues pour la première édition des AfricaTech Awards qui aura lieu cette année.

Adoni Conrad Quenum

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Après avoir acquis une solide expérience professionnelle auprès de plusieurs institutions de santé en Angleterre et aux États-Unis, il est rentré au Nigeria pour faire avancer la lutte contre le cancer en Afrique. Ses réalisations lui valent de plus en plus de reconnaissances.

Abasi Ene-Obong (photo) est un médecin nigérian titulaire d’un doctorat en biologie du cancer de l’université de Londres. Également détenteur en 2009 d’un master en génétique moléculaire humaine de l’Imperial College de Londres, il est le fondateur de la HealthTech 54Gene. Lancée en 2019, la start-up biotechnologique utilise la découverte à grande échelle, la recherche translationnelle, les diagnostics moléculaires avancés et les problèmes cliniques pour combattre le cancer en Afrique et à travers le monde.

En septembre 2021, Abasi Ene-Obong a levé la somme de 25 millions $ lors d’un tour de table de série B pour la recherche sur de nouveaux médicaments. C’est la troisième opération de levée de fonds réussie depuis 2019. Il a rassemblé ainsi un total de 44,7 millions $.

Trois mois après sa dernière levée de fonds, Abasi Ene-Obong a créé l’African Center for Translational Genomics (ACTG), une banque de données génétiques gérée par le consortium Non-Communicable Diseases-Genetic Heritage Study. 

« Bien que l’arc de la recherche précoce par le biais de l’approbation des médicaments puisse être long en biotechnologie, nous avons adopté une approche pour construire l’épine dorsale nécessaire pour des succès à court terme avec des gains à long terme qui offrent de meilleurs soins de santé et des résultats dans le traitement des maladies », a déclaré le tech entrepreneur. 

Avant de créer 54Gene, Abasi Ene-Obong a travaillé comme chercheur sur le cancer et a publié un article sur l’immunologie du cancer du pancréas dans le Gastroenterology Journal. De 2014 à 2015, il a été directeur de recherche et consultant pour IMS Health, une entreprise américaine proposant des études, du conseil et du service pour l'industrie des médicaments et les acteurs de la santé. 

Entre 2015 et 2016, il est devenu associé principal chez PricewaterhouseCoopers (PwC) aux États-Unis, comme conseiller en industries de la santé. Il est ensuite revenu au Nigeria en 2017 comme consultant principal de l’État. Il a dirigé l’élaboration d’un plan stratégique de développement sanitaire avant de se lancer dans 54Gene. 

En septembre 2020, les travaux d’Abasi Ene-Obong lui ont valu plusieurs distinctions, notamment comme l’une des 40 personnes les plus influentes de moins de 40 ans dans le domaine de la santé mondial par le magazine Fortune. En 2019, il avait déjà été désigné par Quartz Afrique comme l’un des 30 entrepreneurs les plus innovants sur le continent. Sous sa direction, 54Gene a reçu le prix de la meilleure solution technologique en matière de santé décerné par AppsAfrica.

Melchior Koba

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Malgré les politiques mises en place par les gouvernants, l’accès aux soins de santé n’est toujours pas garanti pour les populations africaines. Les entrepreneurs privés y voient des opportunités et proposent des solutions.

UniDoc, entreprise canadienne spécialisée dans la télésanté, a annoncé, mercredi 11 mai, la conclusion d’un accord-cadre de déploiement d'équipements et de services avec Northern Pacific Global Investment Services Limited, une entreprise nigériane axée sur les investissements. Le but de ce partenariat est de fournir des services de télésanté en République fédérale du Nigeria.

Selon Antonio Baldassarre, président-directeur général de la firme, « l'objectif d'UniDoc est de rendre les soins de santé accessibles à tous. Nous sommes ravis de travailler avec notre partenaire pour apporter notre modèle de solutions de soins virtuels au peuple nigérian. Nos kiosques aideront à permettre au réseau de professionnels de la santé de notre partenaire d'atteindre les patients dans des endroits éloignés à travers le pays ».

Le Nigeria, comme beaucoup de pays d’Afrique, dispose d’une densité médicale inférieure aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé. Alors que l’organisation onusienne recommande 2,3 personnels de santé au moins pour 1 000 habitants, le Nigeria affiche, selon des données de 2018 de la Banque mondiale, 0,4 médecin pour 1 000 habitants. Cet accord apportera donc une alternative intéressante pour les populations d’accéder à des soins grâce aux kiosques Virtual Care Solutions Model (VCSM) d'UniDoc.

Le VCSM est une solution de télésanté personnalisable et complète exclusive qui est actuellement développée par UniDoc. Elle est conçue pour intégrer une gamme de produits physiques, de services web et d'outils analytiques, ainsi que pour donner accès au réseau en développement de prestataires de soins de santé de la société. Cette solution peut desservir jusqu’à 1 million de patients sur les cinq premières années.

Adoni Conrad Quenum

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