Les pays africains multiplient les initiatives de coopération pour accélérer le développement du secteur spatial continental. L’Agence spatiale africaine (AfSA) a été inaugurée au Caire, en Égypte, le 20 avril.
L’Organisation régionale africaine de communications par satellite (RASCOM) a signé, le mercredi 23 avril, un protocole d’accord avec Nilesat, l’opérateur national de satellites égyptien. Les deux parties démontrent ainsi leur volonté de collaborer davantage pour accélérer le développement du secteur spatial africain.
Les principaux axes de collaboration portent sur la commercialisation des capacités satellitaires, la formation, l’innovation et la recherche. Les deux parties s’engagent à mutualiser leurs expertises, plateformes, applications et infrastructures satellitaires. Un contrat de prestation de services marketing a également été conclu entre elles.
« Ce partenariat marque une convergence stratégique de nos objectifs communs : stimuler l’innovation, favoriser le partage des connaissances et faire progresser les services satellitaires dans la région. Ensemble, nous visons à offrir une connectivité renforcée et à promouvoir le développement des compétences dans le secteur spatial », a déclaré Hesham Lotfy Sallam, directeur commercial chez Nilesat.
La mise en place de ce partenariat survient peu après le lancement de l’Agence spatiale africaine (AfSA), destinée à structurer les initiatives spatiales du continent. L’agence est dédiée à la collecte, à l’analyse et au partage des données spatiales, au service du développement durable du continent. Cette dynamique de coopération illustre la montée en puissance du secteur spatial africain, avec une multiplication des initiatives nationales. En mars dernier, le Botswana a lancé BOTSAT-1, son premier satellite. Dix-sept autres pays du continent ont également déjà mis des satellites en orbite. L’Égypte est en tête de liste avec 14 engins, suivie de l’Afrique du Sud (13) et du Nigeria (7).
L’Afrique cherche à renforcer sa position sur le marché spatial mondial, dont la croissance s’accélère. Selon des données récemment citées par le gouvernement sénégalais, le marché mondial devrait excéder 737 milliards de dollars dans la prochaine décennie. Space in Africa indique que la valeur du marché africain était estimée à 22,6 milliards de dollars en 2024.
Au-delà de ces perspectives économiques, les technologies spatiales apportent des avancées stratégiques dans l’agriculture de précision, la gestion des ressources naturelles, la surveillance environnementale et les télécommunications. Pour ce dernier volet, l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) estime que les satellites ont le potentiel d’assurer une couverture universelle en Afrique, où une grande partie de la population est encore privée des services de téléphonie mobile et de l’Internet.
Isaac K. Kassouwi
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