L'intelligence artificielle (IA) joue un rôle de plus en plus important dans l’innovation numérique en Afrique, contribuant à transformer divers secteurs et à relever des défis spécifiques. À Madagascar, elle aide progressivement à une meilleure inclusion sociale.
Andréa Valéria Andriantefiarinesy (photo) est la co-fondatrice de la startup BrA.I, conceptrice d’un dispositif qui traduit instantanément du texte en braille grâce à l’intelligence artificielle. La jeune entrepreneure malgache, après des études en design graphique, a vu sa trajectoire professionnelle initiale changer complètement lors de sa formation au Design Avancé à l’Orange Digital Center (ODC) pour approfondir ses connaissances. Elle y rencontre d’autres jeunes entrepreneurs. Ensemble, ils décident de participer à l’Orange Summer Challenge 2023 (OSC 2023) et imaginent BrA.I.
« L'idée est née d'un constat simple mais frappant : l'accès à l'information reste un défi majeur pour les personnes malvoyantes. Bien que des technologies et des appareils permettant cet accès existent dans les pays développés, leurs prix sont souvent hors de portée pour la majorité des concernés, notamment les plus démunis [...] Nous visons à rendre ces technologies abordables et accessibles, permettant ainsi à un plus grand nombre de personnes malvoyantes d'accéder à l'information et de gagner en autonomie », explique-t-elle.
La victoire de BrA.I à l’OSC 2023 – première place - marque le début d’une aventure entrepreneuriale exigeante mais enrichissante. « C’était un tournant : nous devions décider de l’avenir du projet. En voyant le potentiel de BrA.I et l’attente du public pour son déploiement, nous avons pris la décision de continuer l’aventure et de faire en sorte que cette idée devienne une réalité », confie Andréa Valéria Andriantefiarinesy.
Mais le chemin n’a pas été sans embûches. Certains membres de l’équipe ont dû quitter le projet pour des raisons personnelles ou professionnelles, obligeant Andréa Valéria à endosser un rôle de leader stratégique et opérationnel. « J’ai dû apprendre à gérer une équipe, à structurer notre travail et à prendre des décisions difficiles », raconte-t-elle. Grâce à l’incubation reçue et au soutien de mentors comme Rudy DEAL, le directeur IT & Services numériques à VIVETIC Group, elle a su naviguer à travers ces défis.
La participation à l’édition 2024 du Prix Orange de l’Entrepreneur Social en Afrique et au Moyen-Orient, où BrA.I a remporté le second prix et le prix féminin a été un autre tournant. « Cela nous a confirmé que notre projet répondait à un besoin réel et qu’il était temps de structurer BrA.I en une startup à part entière », raconte Andréa Valéria Andriantefiarinesy.
Dans cinq ans, elle imagine BrA.I comme un outil indispensable dans la vie quotidienne des utilisateurs. L'objectif est que chaque institution dispose d’au moins un exemplaire de l’appareil. Mais à terme, « nous souhaitons que BrA.I devienne un objet personnel, utilisé par chaque utilisateur à la demande, de la même manière qu'un téléphone portable. Nous visons une adoption à grande échelle, avec notre appareil présent dans chaque foyer, apportant une solution pratique et accessible au quotidien, avec une présence au niveau national et international ».
Lire aussi:
Amboara Rabe-Harinoro promeut le développement no code à Madagascar
