La lutte contre le réchauffement climatique est l’un des grands enjeux du développement mondial à l’horizon 2050. Au-delà des actions politiques, une implication significative du secteur privé, notamment des start-up, est indispensable.

Le 26 février 2025, la start-up MEPS (Methane Energy Production Solutions) a remporté la seconde place de l’Orange Summer Challenge (OSC) International 2024 grâce à son biodigesteur intelligent, mobile et autonome. L’innovation, portée par une jeune Tunisienne, Khouloud Ayachi (photo), et son équipe, vise à transformer les déchets organiques en biogaz et en fertilisant naturel, réduisant leur coût de traitement ainsi que leur impact environnemental.

Il y a deux ans, Khouloud Ayachi, issue d’une famille d’agriculteurs et d’éleveurs de Bargou, a vu son oncle et ses voisins contraints de vendre leur troupeau, victimes des difficultés économiques du secteur. Elle a alors imaginé une solution permettant aux agriculteurs et éleveurs de préserver leurs activités tout en générant de la valeur ajoutée. En s’appuyant sur son Master professionnel en Environnement et Analyse physico-chimique des sols industriels, obtenu en 2022 à la Faculté des sciences de Monastir, elle a donné naissance au projet MEPS.

Le biodigesteur fonctionne simplement.  Après leur ajout, les déchets « se transforment naturellement pour créer du biogaz et du biofertilisant. Le biogaz est stocké et peut être utilisé pour cuisiner, chauffer de l’eau ou alimenter des équipements agricoles. Le biofertilisant, quant à lui, est récupéré et utilisé pour nourrir les sols, remplaçant ainsi les engrais chimiques. L’utilisateur peut suivre toute la production de biogaz et de fertilisant via une application mobile, sans effort, et recevoir des conseils pour optimiser l’utilisation des ressources. En plus, un chatbot est à disposition pour répondre aux questions et aider l’utilisateur à tout moment. Le système est également équipé de mécanismes de sécurité pour éviter toute fuite de gaz ou présence de flammes », explique Khouloud Ayachi.

La conception du biodigesteur MEPS n’a pas été facile. L’équipe a dû surmonter des défis financiers et techniques, comme le développement avec des ressources limitées ou l’intégration de mécanismes de sécurité complexes. Grâce au soutien de l’Orange Summer Challenge, notamment via l’École du Code et le Fablab Solidaire, un prototype performant a été conçu. L’équipe travaille désormais à sécuriser des financements pour améliorer la solution et finaliser un produit encore plus sûr et efficace. « Ces expériences nous ont appris l’importance de l’innovation, de la collaboration et de la persévérance. Grâce à l’engagement de nos partenaires, MEPS est sur la voie de devenir une solution complète », confie Khouloud Ayachi, fondatrice et PDG de la start-up.

Proposer le biodigesteur aux agriculteurs et éleveurs n’est qu’un premier pas. MEPS a une vision ambitieuse : révolutionner la gestion des déchets organiques tout en réduisant les émissions de CO2 dans les secteurs de la restauration, de l’hôtellerie, de l’industrie, et même pour un usage domestique, en Tunisie et au-delà. L’objectif est de rendre la technologie plus accessible et performante. Ce dynamisme s’appuie sur la croissance rapide du secteur africain et mondial de la greentech. « La demande pour des solutions innovantes et durables ne cesse de croître. Les entreprises et les consommateurs deviennent de plus en plus sensibles à l’impact environnemental, et de nombreuses industries recherchent des alternatives pour réduire leur empreinte carbone. Nous voyons cette évolution comme une opportunité pour diversifier nos solutions et répondre à des besoins variés », affirme Khouloud Ayachi.

Après avoir remporté la seconde place à l’OSC International 2024, MEPS se prépare à une phase de tests en conditions réelles pour garantir que son biodigesteur répond parfaitement aux besoins des utilisateurs. Parallèlement, un processus d’amélioration continue sera lancé pour optimiser la technologie, le modèle commercial et les services avant d’entamer une phase de scalabilité. L’objectif est de bâtir une entreprise durable, prête à croître et à relever les enjeux environnementaux et économiques de demain.

Muriel EDJO

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