Au cœur de l’innovation africaine, WoeLab est une organisation visionnaire. Dirigé par Sénamé Koffi Agbodjinou, le centre a rapidement évolué pour devenir un pionnier dans le domaine de la technologie et de l’accompagnement des jeunes innovateurs.
Fondé en août 2012, WoeLab est un espace de création technologique qui accueille, forme, incube et accélère des projets de start-up en Afrique. Basé à Lomé, au Togo, et ouvert dans le cadre du projet HubCité de la plateforme L’Africaine d’architecture, ce laboratoire de fabrication a été créé par Sénamé Koffi Agbodjinou (photo, à gauche), un jeune chercheur indépendant, architecte et anthropologue togolais.
Le WoeLab est plus qu’un simple laboratoire. C’est un espace de créativité ouvert et participatif, un incubateur de start-up et un lieu de formation informelle. Il regroupe une trentaine de jeunes qui fabriquent divers appareils à partir de composants collectés dans des poubelles géantes.
L’une des réalisations les plus remarquables de WoeLab est la W.Afate 3D Printer, la première imprimante 3D africaine open source 100 % recyclage. Cette imprimante 3D est issue de déchets électroniques, plusieurs exemplaires ont déjà été vendus.
Le laboratoire accompagne gratuitement les artisans du centre dans leurs projets technologiques et les initie à la fabrication numérique. Il propose également des programmes éducatifs pour les jeunes, comme le « 3DprintAfrica Educative », qui vise à leur apprendre à concevoir des systèmes adaptés aux imprimantes 3D et à produire des objets utiles pour leur environnement.
WoeLab se définit comme un espace de « démocratie technologique » où chacun peut participer à l’innovation et au développement du savoir-faire humain, tout en respectant l’environnement et la culture locale.
La diversité de ses programmes est aussi un atout majeur pour les jeunes. Il a développé des projets résolvant plusieurs problèmes urbains comme la gestion des déchets (SCoPE), les ressources alimentaires et énergétiques (Urbanattic) et la monnaie numérique (Sys’Woe).
Le fablab a été remarqué par la NASA en 2013 et a terminé dans le top 30 (sur plus de 700 projets dans le monde) des finalistes du « Special Challenge » organisé chaque année par l’agence spatiale américaine. Il dispose de 1 300 m² d’espaces de coworking et a déjà formé plus de 500 boursiers. Le centre héberge 12 start-up et a organisé 200 événements publics et gratuits. Il est soutenu par 30 partenaires actifs dans le monde entier.
Melchior Koba
Lire aussi :
Sénamé Koffi Agbodjinou s’est mis au service d’une jeunesse togolaise créative
