Fruit de dix années de travail, la sauvegarde informatisée de plus de 40 000 textes anciens, sites historiques, musiques et autres documents culturels précieux du mali est achevée. Une mémoire immatérielle mise à la disposition du monde.
La société américaine Google a dévoilé, jeudi 10 mars, la plateforme numérique Mali Magic. C’est une galerie virtuelle qui donne à découvrir d’un grand éventail de manuscrits, de musique, d'art et de sites patrimoniaux propres au Mali. Cette numérisation, engagée par l’ONG Savama DCI du bibliothécaire Abdel Kader Haidara (photo), avait démarré en 2012 lorsque des groupes armés avaient pris le contrôle du nord du pays, dont la ville de Tombouctou, et commencé à détruire des ouvrages culturels et historiques anciens.
Google Arts & Culture et plusieurs organisations locales et internationales, à l’instar de l’Unesco, ont rejoint le projet en 2014, interpellés par Abdel Kader Haidara (qui avait déjà réussi à faire sortir clandestinement plusieurs manuscrits de Tombouctou) et d'autres acteurs, sur le danger encouru par le patrimoine culturel dans cette partie du pays. Chance Coughenour, responsable de programme et archéologue numérique chez Google Arts & Culture, explique que « les piliers du projet sont les manuscrits, la musique, les monuments et les arts modernes ».
Les documents anciens écrits à l’origine en arabe médiéval ont été traduits en anglais, français, espagnol et arabe moderne pour les rendre plus accessibles. Abdel Kader Haidara souligne : « Ils [les manuscrits] sont plus que des documents historiques importants. Au cœur de l'héritage de la nation ouest-africaine du Mali, ils représentent le long héritage de connaissances écrites et d'excellence académique en Afrique, et ont le potentiel d'inspirer l'apprentissage mondial des actions du passé pour faire face aux problèmes modernes ».
Google Arts & Culture a travaillé en collaboration avec les communautés locales et les experts pour documenter numériquement la richesse de l'art, de l'architecture, de l'érudition et de la tradition musicale et des histoires du pays. Mali Magic a permis de numériser plus de 40 000 manuscrits. Il contient également plus de 50 expositions, dont les premières visites interactives en ligne de certains des sites historiques les plus importants du Mali, des mausolées et des mosquées, notamment les mosquées Sidi Yahia et Djingareyber et le tombeau des Askia qui peuvent tous être visités virtuellement grâce à Google Street View.
Côté musique, un album original, Maliba, de l'auteure-compositrice-interprète malienne Fatoumata Diawara, produit au Mali et écrit sur l'héritage culturel du pays, a été créé exclusivement pour le projet. La collection contient également une multitude de vidéos et d'images qui capturent la scène artistique contemporaine du Mali et présentent certains de ses artistes.
Ruben Tchounyabe
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