Olumide Ogunbanjo promeut un modèle de culture innovant centré sur les abeilles. Il a conçu iSmarthives, une ruche intelligente capable de fournir les données relatives aux conditions idéales de culture, aidant les agriculteurs à effectuer des analyses prédictives pour obtenir de meilleurs rendements, tout en produisant du miel.

Ayant grandi dans une zone rurale du sud-ouest du Nigeria dans une famille d’agriculteurs, c’est tout naturellement qu’Olumide Ogunbanjo (photo) a décidé de faire de l’agriculture sa passion. Après des études à l’université d’Ibadan, il obtient un Master of Science en agriculture durable à l’université de Coventry en Angleterre en 2008. Ancien agent agricole au ministère nigérian de l'Agriculture, il a développé des compétences en agriculture intégrée, production végétale et gestion des rendements. Depuis 2017, il est à la tête d’AgroData, une start-up proposant des solutions technologiques afin d’aider les petits exploitants ruraux à optimiser leurs rendements.

En tant que fils d’agriculteurs, il a fait l’expérience des difficultés rencontrées par ces derniers, et s’est donné pour mission d’améliorer leurs conditions de vie. Pour lui, la solution se trouvait dans la pollinisation par les abeilles. Il a développé des ruches intelligentes baptisées iSmarthives, pour reproduire les conditions climatiques idéales pour l’environnement d’une exploitation agricole. Installées dans les champs, ces ruches intelligentes permettent aux abeilles de produire du miel tout en assurant la pollinisation des plantes.

Pour tester sa solution, il a développé un projet pionnier baptisé Community-Bees Agrifood Network (CoBAN). Il installe les ruches intelligentes dans les exploitations agricoles des petits exploitants, ce qui permet aux abeilles de polliniser les cultures. Les données relatives à la teneur en terre, à l'humidité, au volume de miel dans la ruche et à la date prévue de récolte est fournie par les iSmarthives, aidant les agriculteurs à effectuer des analyses prédictives pour obtenir de meilleurs rendements.

Selon lui, dans les zones où Agrodata a déployé des ruches pour la pollinisation, les rendements des choux, des pastèques et d'autres cultures fruitières ont augmenté de 40 %. La start-up collecte le miel brut et les produits à base de miel dans les exploitations participantes et les commercialise, ce qui profite aux agriculteurs grâce à un système de partage des revenus. L’entrepreneur affirme avoir travaillé avec plus de 1 000 agriculteurs, restauré plus de 3 000 acres de terres agricoles et contribué à améliorer la qualité de vie de plus de 5 000 agriculteurs et habitants.

Olumide Ogunbanjo a récemment introduit les abeilles sans dard, et il explore également l'extension aux serres pour l’agriculture hors-sol.
Aïsha Moyouzame