Elle fait partie des rares femmes du continent qui façonnent le marché financier de la cryptomonnaie. Elle cumule six années d’expérience et plusieurs investisseurs lui font déjà confiance.
Ruth Iselema (photo) est pharmacienne de formation, diplômée de la Central University d'Accra au Ghana. Intéressée par l’entrepreneuriat technologique, la Nigériane a fondé Bitmama Inc en 2016. La société financière dont elle est la présidente-directrice générale propose deux produits.
Le premier est une application éponyme, disponible pour Android et iOS, basée sur la blockchain et à travers laquelle les utilisateurs peuvent acheter et vendre du Bitcoin, de l’Ethereum, du Celo et plusieurs autres monnaies numériques. Le second produit se nomme Changera. C’est une application de transfert d’argent transfrontalier quelle que soit la devise.
« J'ai commencé à me renseigner sur la blockchain et les crypto-monnaies plus tôt en 2015, par l'intermédiaire d'un ami et de quelques groupes Telegram et WhatsApp que j'ai rejoints […] Il s'est avéré que je n'étais qu'une femme sur peut-être deux dans cet espace. Comme la plupart des conversations se déroulaient en ligne et que personne ne voyait le visage des autres, les gens ont supposé que j'étais une femme âgée. Ils ont donc commencé à m'appeler Bitmama — une combinaison de bitcoin et de mama — et le nom est resté », a-t-elle confié à Techpoint Africa.
Le projet Bitmama naît véritablement après une mésaventure personnelle. Ruth Iselema se fait arnaquer 250 000 nairas, soit près de 576 $ en voulant investir dans la vente d’actifs crypto. « Même si j’ai fait preuve de diligence raisonnable, je me suis quand même fait arnaquer. Alors j’ai décidé que cela devait cesser », déclare-t-elle, bien consciente que de nombreuses personnes intéressées par la cryptomonnaie se retrouvent dans la même situation qu’elle.
En septembre 2022, Ruth Iselema a obtenu un financement de 1,65 million $ pour développer ses activités sur des marchés autres que ceux du Nigeria, du Ghana et du Kenya. Une somme qui s’est ajoutée aux 350 000 $ qu’elle avait déjà obtenu en octobre 2021. Grâce à ce financement total de 2 millions $, elle déclarait construire « la société de blockchain la plus conviviale et la plus innovante d’Afrique ».
Ancienne bénéficiaire du programme d’accélération Green House Lab organisé par la Venture Garden Group en 2018, Ruth Iselema a été la directrice de l’entreprise technologique Venhub entre 2017 et 2018. Elle a été reconnue comme l’une des 20 meilleures personnalités qui façonnent l’espace blockchain de l’Afrique par des médias comme Crypto Asset Buyer.
Melchior Koba
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