L’organisation mondiale de la santé estime à 2,5 milliards les personnes qui seront atteintes de déficience auditive, d'ici 2050. Au Kenya, un tech entrepreneur a mis en place une solution pour faciliter le quotidien de ces personnes.
AssistALL est une solution numérique développée par la firme kényane Signs Media. Elle permet aux utilisateurs, en l’occurrence les personnes atteintes de déficience auditive, de se connecter à un interprète en langue des signes via son application mobile. La solution a été lancée en 2022 par Luke Muleka.
« Pendant la pandémie de Covid-19, l'obligation de porter un masque qui dissimule la moitié du visage a complètement isolé les personnes sourdes et malentendantes. Du jour au lendemain, elles se sont retrouvées incapables de communiquer avec leurs interprètes. C'est à ce moment-là qu'est née l'idée de développer l'application assistALL », indique Luke Muleka.
AssistALL dispose d’une application mobile accessible sur Android (la version iOS est en développement). L’utilisateur s’inscrit et configure son compte en ajoutant une photo de profil avant de pouvoir accéder aux interprètes de la plateforme. Il est possible que des entreprises ou des entités commerciales, pour favoriser l’insertion de leur personnel atteint de surdité, aient recours à l’application. Dans ce cas, il s'agit d' utilisateurs corporatifs.
« Notre application a été conçue pour favoriser l'insertion socioprofessionnelle des personnes en situation de handicap. Son utilisation est à la portée de tous », affirme Luke Muleka.
La start-up kényane facture la minute à 30 shillings kényans (environ 0,21 $), donc il faut au préalable recharger son portefeuille avant de recourir aux services d’un interprète de la plateforme. Il suffit de cliquer sur l'onglet « Transactions » et de suivre les instructions pour recharger le compte via M-Pesa, PayPal ou encore par carte Visa.
En mars 2023, la jeune pousse revendiquait plus de 7 000 utilisateurs. Son application a déjà été téléchargée plus de 5 000 fois, d’après les données de Play Store. Elle rêve d’investir les marchés égyptien, sud-africain et nigérian. « Pour pénétrer l'immense marché nigérian, nous recherchons 1 million de dollars. Ces fonds nous permettront notamment de développer notre intelligence artificielle (IA) pour toucher un maximum de personnes », affirme Luke Muleka.
Adoni Conrad Quenum
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