L’accès à Internet est un prérequis à la participation des populations africaines à l’économie numérique. Orange, qui en est bien conscient, a multiplié à dessein ses investissements dans la couverture réseau au cours des cinq dernières années.
Le groupe télécoms Orange et sa filiale sénégalaise Sonatel ont annoncé, mercredi 16 février, leur association avec le fournisseur luxembourgeois de services télécoms par satellites SES pour étendre l’offre de connectivité à haut débit en Afrique. Pour y parvenir, Orange et Sonatel déploieront et gèreront la passerelle O3b mPower de SES sur le continent. O3b mPower, un système de communication par satellite en orbite terrestre moyenne de nouvelle génération, sera déployé au Sénégal sur le site du téléport de la Sonatel à Gandoul, parmi d’autres antennes satellites locales.
Jean-Luc Vuillemin (photo), directeur des réseaux internationaux d’Orange, a expliqué que l’association du groupe télécoms avec SES découle de sa conviction que « le satellite reste une technologie d’avenir et que les multiples innovations dont il fait l’objet actuellement contribueront à lui donner une place de plus en plus importante dans le domaine des télécommunications, et ce aussi bien en Afrique que dans les zones bénéficiant d’infrastructures plus développées comme l’Europe ou l’Amérique du Nord ».
Depuis 2020, le besoin en connectivité à haut débit s’est accentué en Afrique. La Covid-19 a non seulement accéléré la numérisation de divers services, mais modifié également les habitudes de consommation de la data. Mais sur le continent, le désir de connectivité se heurte encore à la faible couverture réseau. Surtout en zone rurale. En 2021, le taux de pénétration d’Internet mobile était encore de 28 % selon la GSMA. Sur les 1 084 millions de personnes recensées en Afrique subsaharienne, l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie indique que 206 millions n’étaient pas du tout couverts par un réseau mobile.
Pour Jean-Luc Vuillemin, la collaboration avec SES « ajoutera une nouvelle composante majeure à la mission que s’est fixée Orange, celle de construire des réseaux intelligents et ouverts destinés à développer l’usage et l’accessibilité des technologies numériques pour le plus grand nombre ».
Adoni Conrad Quenum
