Avant de se lancer dans l’entrepreneuriat numérique il y a huit ans, il s’est bâti une solide expérience professionnelle dans plusieurs domaines, notamment l’énergie, la santé, la banque. Les leçons apprises lui servent aujourd’hui à mieux agir pour le développement.
Martin Stimela (photo) est le président-directeur général de Brastorne Enterprises. Titulaire d’un master en gestion de projet de l’université Robert Gordon en Écosse et d’un diplôme de modélisation financière et d’affaires de l’université de Cap Town en Afrique du Sud, le Botswanais a cofondé l’entreprise en 2013 avec Naledi Magowe.
À travers trois solutions, la société favorise l’inclusion numérique des populations rurales, en grande majorité pauvre et incapable d’acquérir smartphone. Avec le service mobile USSD mAgri, les agriculteurs peuvent commercialiser leurs produits et services à travers le pays, accéder aux informations agricoles, aux marchés et aux financements à court terme.
Vuka USSD est un réseau social sur lequel les utilisateurs de téléphones bas de gamme et même de smartphones peuvent créer des profils, ajouter des amis, créer des groupes de discussion, envoyer des messages. Enfin, avec Mpotsa qui est une plateforme de questions/réponses, les utilisateurs peuvent s’informer sur presque tout et recevoir des alertes précieuses.
« Nous permettons littéralement aux personnes mal desservies de se connecter sans avoir besoin de plans de données. En clair, nous disposons d’une technologie qui vous permet d’utiliser soit des messages vocaux, soit une technologie appelée USSD, qui est principalement utilisée pour les transactions d’argent mobile en Afrique. Il s’agit littéralement de chaînes de texte. Mais en utilisant cette technologie, vous pouvez vous connecter à l’Internet, récupérer des données, les réduire et les ramener, ce qui est crucial pour les personnes qui n’y ont pas accès », expliquait Martin Stimela lors d’une interview accordée au Stanford Graduate School of Business en 2021.
Au Botswana, Brastorne Enterprises revendique déjà plus d'un million d'utilisateurs, avec 350 000 utilisateurs mensuels et plus de 40 % d'utilisateurs actifs sur des téléphones polyvalents sur le réseau Orange. En République démocratique du Congo, c’est plus de 800 000 utilisateurs qui sont annoncés depuis le lancement des activités en mai 2021.
Actuellement vice-président de la section Afrique austral du programme Stanford Seed de l’École supérieure de commerce de l’université de Stanford, Martin Stimela a démarré sa carrière professionnelle en 2004 en Angleterre au sein de la société britannique d’énergie E.ON. Il occupait alors la fonction d’analyste d’affaires. Il est ensuite recruté comme chef de projet transformation du groupe bancaire Lloyds Banking Group en 2008.
En 2009, il rejoint la société énergétique npower en tant que chef de projet. En 2011 il dépose ses valises aux États-Unis et est embauché au Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) en tant que directeur du service informatique. En 2012, Martin Stimela devient le chef de la technologie et des opérations de la Health Systems Strengthening Society. L’année suivante, en parallèle à sa fonction, il se lance dans l’entrepreneuriat tout en occupant aussi le poste de directeur général de l'entreprise spécialisée dans l’énergie solaire Cira Energy. Il quittera le domaine de l’énergie pour celui de la banque entre 2015 et 2017. Il devient alors directeur exécutif de la Botswana Savings Bank.
Boursier Alibaba eFounders en 2019, Martin Stimela a vu Brastorne Enterprises être retenue en septembre dernier comme l’une des 60 start-up éligibles au Google for Startups Black Founders Fund 2022.
Melchior Koba
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