En Afrique, les restrictions d’accès à Internet et aux réseaux sociaux sont devenues une pratique récurrente, en période de tensions politiques ou sociales. Ces coupures, justifiées par des raisons de sécurité, soulèvent des préoccupations sur la liberté d'expression et leurs effets économiques.

Depuis le samedi 1ᵉʳ février, les habitants de plusieurs villes congolaises rencontrent des difficultés pour accéder à certaines plateformes sociales, notamment TikTok et X. Bien qu’aucune annonce officielle n’ait confirmé ces restrictions, de nombreux observateurs estiment qu'il s'agit d'une mesure visant à limiter la diffusion d'informations en lien avec la situation tendue dans l'est du pays.

Les perturbations ont été signalées dans plusieurs grandes villes, notamment Kinshasa, Goma, Bukavu et Lubumbashi. De nombreux internautes ont rapporté ne plus pouvoir se connecter à leurs applications, tandis que d'autres ont pu contourner ces restrictions grâce à des réseaux privés virtuels (VPN). Selon l'organisation NetBlocks, spécialisée dans la surveillance de l'Internet, les données indiquent une restriction ciblée sur les réseaux sociaux ainsi que sur les plateformes de téléchargement d'applications, rendant l'accès aux VPN plus difficile.

Cette restriction intervient dans un contexte de tensions accrues en RDC. Alors que le gouvernement accuse certains acteurs d'exploiter les réseaux sociaux pour diffuser de fausses informations ou attiser les tensions, plusieurs organisations de la société civile dénoncent une atteinte à la liberté d'expression.

À l’instar de la RDC, plusieurs gouvernements africains ont recours aux restrictions d’Internet en période de crise politique ou sécuritaire. Selon le rapport Global Cost of Internet Shutdowns, publié en janvier dernier par la plateforme britannique Top10VPN, l'Afrique subsaharienne aurait perdu près de 1,5 milliard de dollars en 2024 en raison des coupures d’Internet, du blocage des réseaux sociaux et de la réduction du débit. Au-delà des pertes économiques directes pour les entreprises numériques et les travailleurs indépendants, ces restrictions freinent les transactions en ligne, perturbent les chaînes d’approvisionnement et affectent des secteurs clés comme le commerce électronique et les services numériques.

Samira Njoya

Edité par Sèna D. B. de Sodji

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