La technologie satellitaire a pris de l’essor en Afrique au cours des dix dernières années. Au-delà du secteur télécoms, celui de l’observation de la Terre gagne progressivement en valeur. De plus en plus d’Etats désirent en effet mieux surveiller leur territoire.
Après trois mois de retard sur le calendrier prévu, le tout premier satellite sénégalais, GAINDESAT-1A, a rejoint l’espace le vendredi 16 août. Son lancement a été effectué depuis la base militaire de Vandenberg en Californie aux Etats-Unis à 18h56, sur la fusée Falcon 9 de SpaceX lors de la mission Transporter 11. Le nanosatellite a été construit par des ingénieurs et techniciens sénégalais formés par le Centre spatial universitaire de Montpellier (CSUM), dans le cadre d’un partenariat avec le gouvernement sénégalais.
Se réjouissant de l’aboutissement du projet, fruit de cinq années de travail, le président de la République, Bassirou Diomaye Faye, a exprimé sa fierté en déclarant que « le Sénégal entre aujourd’hui dans une nouvelle ère avec le lancement réussi de notre premier satellite […] cette avancée marque un pas majeur vers notre souveraineté technologique ».
La construction et la mise en orbite de GAINDESAT constituent la première étape du programme spatial national sénégalais dénommé « SenSAT ». Il vise à faire du secteur un véritable levier pour le développement socio-économique du pays, à travers la conception et l’exploitation d’outils dans l’espace. Le but est de satisfaire les besoins nationaux en produits et services spatiaux, et de devenir « un hub spatial pour la sous-région », dévoilait Moussa Baldé, alors ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation (MESRI), le 23 octobre 2023. C’était lors de la cérémonie de réception officielle du Centre de réception et de contrôle des données du programme spatial SenSat à Diamniadio.
GAINDESAT-1A est un satellite d’observation de la Terre. Il contribuera à la collecte et à l’analyse de données qui servirons à diverses finalités, notamment la prise de décision pour la gestion des ressources naturelles et des territoires, la prévention des catastrophes naturelles, l’agriculture, etc.
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